鸠是鸠鸽科部分鸟类的通称，有41属309种。鸠通常是指该科中体型较小而尾长的成员。为热带森林中羽色鲜艳的食果鸟类和温热带地区的食种子鸟类。这些鸟类为晚成性，亲鸟会分泌鸽乳哺育雏鸟，这在鸟类种也是独特的现象。
分布广泛，除两极外几乎都能见到，鸠成员之间体型差异也不小，小型的种类如澳大利亚的宝石姬地鸠（Geopelia cuneata）体长不过20厘米。新几内亚的三种凤冠鸠体长则可超过80厘米，是鸠中最大的种类。凤冠鸠也是鸠类中最漂亮的成员。中国有绿鸠、果鸠、火斑鸠、皇鸠、金鸠、鹃鸠和斑鸠等，其中有15种鸠是中国特有物种。
中国有绿鸠、果鸠、火斑鸠、皇鸠、金鸠、鹃鸠和斑鸠等，其中针尾绿鸠、橙胸绿鸠、厚嘴绿鸠、红顶绿鸠、黑颏果鸠、火斑鸠、绿翅金鸠、栗褐鹃鸠、棕头鹃鸠、斑尾鹃鸠、珠颈斑鸠、灰斑鸠、山斑鸠、棕斑鸠和欧斑鸠这15种鸠是中国特有物种。