雷鬼音乐源于牙买加。雷鬼音乐由斯卡和洛克斯代迪音乐演变而来，融合了美国节奏蓝调的抒情曲风和拉丁音乐的元素。“雷鬼”一词来自牙买加某个街道的名称，意思指日常生活中一些琐碎之事。早期的雷鬼乐是一些都市底层人士用来表达抗议的方式。
雷鬼音乐结合了传统非洲节奏，美国的节奏蓝调及原始牙买加民俗音乐，这种风格包含了“弱拍中音节省略”，“向上拍击的吉他弹奏”，以及”人声合唱”。歌词强调社会、政治及人文的关怀。雷鬼乐是早期牙买加的流行音乐之一，它不仅融合了美国节奏蓝调的抒情曲风，同时还加入了拉丁音乐的热情。
雷鬼乐十分强调vocal的部份，不论是独唱或合唱，通常它是运用吟唱的方式来表现，并且藉由吉他、打击乐器、电子琴或其他乐器带出主要的旋律和节奏。在雷鬼乐当中，还会发现电贝斯占了相当重要的比例。从音乐中大鼓的部分，可以清楚的听出一个明显的节奏和固定的旋律线。拥有自成一派、懒洋洋的独特节奏。
雷鬼音乐的特点是结合了传统非洲节奏，美国的节奏蓝调及原始牙买加民俗音乐，自成一派，具有懒洋洋的独特节奏，深受音乐者的喜爱。