总督学又称国家督学，是指由教育部聘任的依法执行教育督导公务的人员，总督学应由具有教育经费保障、教育设施设备、教师队伍建设、学校教育教学等业务专长的人员构成。总督学分为专职督学和兼职督学，聘任兼职国家督学以在职人员为主，以退休人员为辅。
教育督导工作主要包括：教育法律、法规、规章的执行情况；义务教育普及水平和均衡发展状况；普通高中教育、中等职业教育等各类教育协调发展情况；学校教育教学管理、教育教学秩序、安全管理制度建设和执行情况；教育经费投入情况和使用效果；学校办学标准的执行情况；学校教育教学水平、质量情况；学校教学和生活设施、设备配备和使用情况；教师、校长队伍建设及条件保障情况；本级人民政府或者上级教育督导机构要求开展的有关教育督导工作等内容。