翰林是皇帝的文学侍从官，是皇帝的文学侍从官，由榜眼、探花担任。主要负责起草诏书及机密文件。代表人物：严嵩，字惟中，分宜人。举弘治十八年进士，改庶吉士，授编修。
翰林院从唐朝起开始设立，始为供职具有艺能人士的机构，但自唐玄宗后演变成了专门起草机密诏制的重要机构，院里任职的人称为翰林学士。编修一职从清朝起正式确定。明代英宗以后惯例，科举进士一甲者授予翰林院修撰、编修。另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，称为“选馆”。
翰林院编修，一般来说是科举考试的殿试之后，由榜眼、探花授编修。翰林官的主要活动多为朝廷日常性工作，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等，品级为正七品。