体育的五项全能是射击、击剑、游泳、马术和越野跑。现代五项是由现代奥运会的创始人顾拜旦根据那位历尽磨难的法国军官的传说创立的，并成为1912年斯德哥尔摩奥运会的比赛项目。比赛按击剑、游泳、射击、越野跑和马术的顺序在连续5天内赛完。
击剑：使用重剑。采用单循环赛。每场比赛在3分钟内结束，一剑定胜负。如在规定时间内未决出胜负，则判双方均负。胜场占所有场数的70%等于1000分
游泳：男、女分别为300米和200米自由泳，男子用3分54秒，女子用2分40秒游完全程各得1000分。超过或节约0.5秒则减少或增加4分。
射击：使用5.6毫米口径手枪，距离25米，射20发子弹，每5发为一组，以环数计算得分，每环分值22分，满分为1132分。
越野跑：男、女距离分别为4000米和2000米，男子14分15秒、女子7分40秒跑完全程可获得1000分。每快或慢1秒，增加或减少分。
马术：骑马在600米的规定路线上越过15道按顺序设置的障碍。1分43秒内跑完可获最高分1100分，如超时、碰落障碍、马匹拒跳、骑手落马等均判犯规罚分。以各项总分排列名次，得分多者名次列前。