由于丹顶鹤的栖息地不断被人类侵占，全球野外丹顶鹤仅剩下不到3000只，属世界濒危动物和中国一级保护动物。
丹顶鹤需要洁净而开阔的湿地环境作为栖息地，是对湿地环境变化最为敏感的指示生物。由于人口的不断增长，使丹顶鹤的栖息地不断变为农田或城市，例如吉林省西部的月亮泡曾是丹顶鹤的繁殖地，因为人为进行围湖筑堤，使堤内水位上涨，挺水植物带基本消失，堤外湖漫滩干涸，垦为农田，丹顶鹤也从此绝迹；又如江苏北部的邵伯湖与高邮湖之间的沼泽地带，曾是丹顶鹤的越冬地，由于每年到该地渔，牧和狩猎的人不断增多，增加了人为干扰，以及拣卵、偷猎等，使丹顶鹤的数量急剧减少。