甘露对历代封建社会的统治者来说可谓是至珍，他们认为它是一种延年益寿的圣药，其凝如脂，其甘如饴，吃了它可以使不长寿的人活到800岁。
因此，帝王梦寐求之，称它为天酒、神浆。有些帝王以甘露命名其年号，如汉宣帝刘询、前秦苻坚等，他们都是一听说降甘露，马上以之作为年号。还有的帝王为了祈祷甘露下降而大兴土木，劳民伤财。
汉武帝在长安城外的建章宫内建造了一座承露盘，高20丈，大7围。清乾隆帝造了一座铜仙承露盘。4米多高的石柱之上有立人手托铜盘，祈求上天赐露。这座承露盘现在还保存在北京。
甘露，通过现代材料的记述，是一种多年生长草本植物，别名为甘露子，能够作为中药材用，可是古代，是中华民族文化中的一种灵物，其凝如脂，其甘如饴，被视作神灵之精，灵瑞之泽。变成跟龙、凤、麟等祥瑞的东西并排的稀有物种，相传吃来到这类天酒神浆，便能长命，古代许多帝皇对这类说法坚信不疑，甘露也变成历代皇帝都爱吃到的圣物。