在古代官场上，同年关系与同窗、同乡一样，织成了严密的社会关系网，是极为特殊且重要的人际关系。同年乃科举制度下同期录取者之互称，基于科考名额有限，得之不易，彼此珍惜年谊。民国以后科考为国家高等、普通考试所取代，同届考试及格录取者亦组织同年会，以资联谊。
唐代同榜进士称同年，明、清乡试、会试同榜登科者皆称同年。清代科考先后中式者，其中式之年甲子相同，亦称同年。唐 李肇《唐国史补》卷下：进士俱捷谓之同年。元萨都剌《送郑天趣进柑入京》诗：同年若问侬消息，为说愁来奈病何。
《醒世恒言·张廷秀逃生救父》：你我虽则隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一般。清顾炎武《生员论中》：同榜之士，谓之同年。《老残游记续集遗稿》第二回：宋次安还是我乡榜同年。
清赵翼《陔馀丛考·同年》：余庚午乡举，宛平黄叔琳开府系前庚午举人，曾为先后同年之会；大学士史铁崖并及见先后进士同年，真为盛事。清阮葵生《茶馀客话》卷二：乾隆己未，赵秋谷与新贵遥认同年，沉归愚诗云：后先己未亦同年。