五四运动是以一批先进青年知识分子为先锋、广大人民群众共同参与的彻底反帝反封建的伟大爱国运动，也是一场伟大的思想启蒙运动。这场爱国运动，促进了马克思主义在中国的广泛传播，促进了马克思主义与工人运动相结合，为中国共产党的成立做了思想上、干部上的准备。
五四运动带着辛亥革命所不曾有的姿态，以彻底地不妥协地反对帝国主义和封建主义的斗争，成为中国旧民主主义革命走向新民主主义革命的转折点，即中国新民主主义革命的开端。
五四爱国运动是一次彻底的反对帝国主义和封建主义的爱国运动，也是中国新民主主义革命的开始。1939年，陕甘宁边区西北青年救国联合会规定5月4日为中国青年节。青年节期间，中国各地都要举行丰富多彩的纪念活动，青年们还要集中进行各种社会志愿和社会实践活动，还有许多地方在青年节期间举行成人仪式。
五四运动表现了反帝反封建的彻底性。近代以来，中国人民对帝国主义的认识经历了两个阶段。第一个阶段是表面的感性认识阶段，这典型地表现为义和团等笼统的排外主义的斗争上。第二阶段才进到理性的认识阶段，即看出了帝国主义内部和外部的各种矛盾，并看出了帝国主义联合中国买办阶级和封建阶级以压榨中国人民大众的实质，这种认识是从1919年五四运动前后才开始的。