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二祖元符寺，位于邯郸市成安县商城镇东二祖村村北，西二祖村村东，与汉传佛教禅宗慧可禅师有着密不可分的渊源。
慧可，生于北魏孝文帝当政时期（公元487年），俗姓姬，名光，虎牢（今河南荥阳西北）人，自幼博览儒道经典尤精诗易。三十岁时于洛阳龙门香山寺出家为僧，师从宝静大师。后于永和寺（一说永穆寺）受戒侍师十年。年四十岁时慕天竺沙门菩提达摩之名，赴嵩山少林寺山洞求教，在“立雪断臂以示诚”后被中国禅宗始祖达摩收为弟子，在侍师六年中得到了达摩衣钵真传(四卷《楞伽经》、佛印和袈裟)，故被称为（佛教禅宗）二祖。
东魏天平初年（公元534年）慧可禅师48岁时，其北上邺都（今河北省临漳县），盛开秘苑，传授禅学。邺城是东魏北齐的首都，周边云集了八万僧众，其不但是北朝的政治经济文化中心，也是北方的佛教中心。时有道恒禅师亦在邺都说法，弟子千余人。因所传禅学与慧可不同恐夺其门徒，极为忌恨，遂 " 货赇俗府，非理屠害 " 。慧可禅师基于当时邺都弘法受阻的形势，遂迁居到邺都东北的成安境内，并将达摩所传《楞伽经》、《入道四行》广宣内外，受众弟子众多，化度弟子名见史传者就有二十余位。
北齐天保二年（公元551年），64岁的慧可禅师化度弟子僧璨，并传法于僧璨（佛教禅宗三祖）。北周建德三年（574）周武帝灭佛运动开始，在河北弘法传禅40余年的慧可禅师被迫于北周建德六年（公元577年）南下避难，并传法于舒州司空山（今安徽岳西县）。隋开皇二年（公元582年），与河北颇有渊源的慧可禅师再度北上回到河北继续传法。
据新修《成安县志》记载：隋开皇十三年（公元593年），慧可禅师来成安讲经传法，并特地在匡教寺前修筑了两丈多高的说法台。因慧可禅师所讲的禅理精妙，四面八方的老幼听者甚众，匡教寺的和尚也听得入了迷。这一来惹恼了这里嫉贤妒能的法师辨和，他便到县衙诽谤慧可散布异端邪说，要县里治罪。知县翟仲侃听信了辨和诬告，将慧可禅师迫害致死，尸体投入漳河。民间传说慧可从水里漂出，盘腿打坐，双目微闭，安详如生，逆流而上十八里到芦村以北，并被当地僧侣民众葬在那里。
据《磁县县志》所载（二祖元寺所在地在历史上曾长期归磁（州）县管辖）：唐贞观十六年（公元642年）唐太宗钦命尉迟恭监工建寺，元符寺开始修建。唐开元二十年（公元732年），于寺内建塔，用以安奉二祖慧可禅师舍利。二祖舍利塔高十余丈，为八面形七级砖塔。唐天复二年（公元902年）、宋嘉祐二年（公元1057年）曾两次重新建塔。唐元和十二年（公元817年），昭义军监军使李朝正在二祖塔前重建梁武帝撰《禅门第一祖菩提达摩大师碑并序》碑刻。宋明道二年（公元1033年）钦赐寺名曰“广慈禅院”，宋元符三年（公元1100年）更名元符寺至今，元符寺已有近一千四百年的历史。因其与二祖的渊源颇深，故今又复名为二祖元符寺。
历史上的元符寺，规模浩大，气热恢宏，呈三进院落。寺前有广场，占地20余亩，寺门南向。第一进院落为大悲佛殿，殿前塑有四大天王像；第二进院落耸立着二祖舍利塔，高九丈三尺，莲花顶一丈八，二层为一棚，最上三层封顶，每层八角，均挂有铜钟，每层塔室均有佛像。
从塔北门可登临塔顶，远眺数十里。塔南门佛殿一间，二祖慧可塑像栩栩如生。塔下为八宝宫，内有用铁链悬空吊起的石棺。石棺里装有银质内棺，安放着二祖慧可舍利。宫四壁绘有五彩油画，刻有上八仙。顶上绘一对仙鹤展翅飞翔。石棺周围刻有精细花纹，石棺前有长命灯两盏，外围摆有十八尊镀铜罗汉及铜墙钱等物。
二祖舍利塔北面是大雄宝殿，内有释迦牟尼塑像，前有韦陀塑像。大殿两厢各有一排禅堂。最后面是风景区，有明楼二座，明楼前左右两侧各有一阁楼，明楼正前方为背座殿。兴盛时期的元符寺，佛殿、禅房、宝塔错落有致，气势非凡，金砖玉瓦熠熠生辉。宝塔入云，与天接应，登上塔顶，十数里风景尽收眼底，使人顿觉心旷神怡，超然世外，大有云游天际之感。日出，晨钟唤起，日落，幕鼓相送。千余年来，这里僧俗游人如织，商贾夹道，香客如云。宋、元年间，此地是远近闻名的二祖镇，这里形成的村落也被称为二祖村。
据《二祖元符寺志略》记载：元符寺原有寺址一顷二十亩，其殿宇嵯峨，巍塔高耸，规模宏巨，系北地佛法之胜迹。二祖元符寺于元末毁于兵患，明永乐十三年（公元1415年）复建，天顺八年（公元1464年）重修，清康熙三十九年（公元1700年）知州蒋擢重修，清道光十年（公元1830年）河北大地震殿宇被毁，二祖塔四级以上完全圯毁，三级以下仅有南面残壁留存，咸丰四年（公元1854年）重修。
1938年二祖舍利塔遭土匪焚烧，1966年邢台大地震时，二祖元符寺寺院成为一片废墟，1969年塔被彻底拆除，拆除时发现塔下有地宫，地宫四壁绘有精彩图画，慧可禅师舍利也被发现，其舍利保存于地宫内舍利石函银棺中，周围有十八尊铸铜罗汉像，现其全部由国家文物部门保管收藏。
中共十一届三中全会以后，党的宗教政策得到落实，文物保护和旅游资源受到重视，在此形势下，广大僧俗要求恢复和修复佛教圣迹元符寺的呼声越来越高。日本佛教界曾于1987年9月，1994年5月、9月，三次来元符寺朝拜，也渴望能早日修复寺、塔。中国佛教协会多次来函，认为禅宗六祖中其他五祖均有安奉之地，唯二祖尚待安奉，希望将元符寺作为重要圣迹和对外交往的桥梁进行修复并开放。
1988年复兴二祖元符寺成为了河北省佛教协会的重点推进工作之一，1988年6月成安县人民政府批准修复元符寺，并成立了“元符寺修复委员会”落实寺产60亩。2007年4月13日二祖元符寺复建工作正式启动。
按照规划，元符寺修复项目总占地200亩，预计总投资1.2亿元，工程分三期完成。一期为元符寺寺院修复和重建工程，约占地120亩，采用唐宋建筑风格，总建筑面积约12000平方米。山门前设停车场，中轴线上为山门殿、天王殿、大雄宝殿、舍利塔、二祖殿、藏经楼等，两侧包括文殊殿、观音殿、普贤殿、地藏殿、药师殿、禅堂、斋堂、禅宗博物馆及方丈院、东西厢房、回廊等建筑物；二期为广慈禅院，约占地50亩，整体建筑仿照当年唐代建筑风格；三期为禅文化研究中心，约占地30亩，建筑风格为现代仿古，突出古邯郸的文化风韵。
元符寺修复项目一期工程于2007年5月开工，2008年10月前完成框架工程，2009年初全面建成开放。现二祖元符寺已重建天王殿，舍利塔，大雄宝殿，藏经楼，禅堂，念佛堂，斋堂，僧房等，其设计古朴典雅，雄伟壮观。
2017年河北省佛教协会组织召开的禅宗与佛教中国化二祖文化学术研讨会在二祖元符寺成功召开，进一步推动了二祖文化的研究，与会的专家学者及教界人士围绕“禅宗与佛教与中国文化的深入融合”、“佛教促进当代社会文明进步”等方面进行了深入探讨。
我国原佛教协会会长，著名的社会活动家、杰出的爱国宗教领袖赵朴初曾言道：“慧可大师才是中国禅宗第一人，没有他就没有中国佛教禅宗今天的发展”。 慧可虽不是中国禅宗的开山，但慧可把印度佛法教义与中国的国情相结合，使佛教彻底的中国化，成为适合中国士大夫与百姓口味的中国佛教，这是慧可对中国文化最伟大的贡献。
因此，弘扬二祖文化、复兴禅宗祖庭二祖元符寺既是成安县，也是河北省乃至全中国佛教界的一件盛事。我们可以预见，在不久的将来，随着二祖元符寺复建工作的持续推进，二祖元符寺一定会再次复兴，再次成为北方佛教的禅宗大寺，并成为我国对外文化交流的重要窗口，再现往日之辉煌！
（来源：邯郸文旅）