烧烤买的食材主要分为荤菜和素菜，五花肉要选肋、腰、臀上的，鲜嫩且稍带些肥肉，这样烤出的肉不会太干涩；牛肉可选择牛肋排骨，鲜嫩而又韧性；鸡肉可事先用柠檬水浸一下，再撒些淀粉，肉质会更鲜嫩。
鸡中翅可以买新鲜的自己在家用奥尔良粉腌制，这样烤出来的不比外面卖的差；香菇烤时可在上面放一些蒜蓉酱，烤出来又香又好吃；烤千叶豆腐要注意火候不能太大，烤好时加一点葱花闻着就让人想吃。
烧烤过程中需要对食物的位置作调整，以使各部受热均匀，否则将很难烤熟并有可能烤焦，最后涂抹自己喜爱的酱类和香料。
一般来说，烧烤是在火上将食物烤熟，烹调至可食用；现代社会，由于人类发明了多种用火方式，烧烤方式也逐渐多样化，发展出各式烧烤炉、烧烤架、烧烤酱、锡纸等烧烤用品。
烧烤本身也成为一种多人聚会休闲娱乐方式或者是生意。不论在中国还是整个亚洲、美洲和欧洲，烧烤通常是小至家庭，大至学校的集体活动以及一些公司组织的集体活动。