吃盆菜的寓意是生活丰富多彩，因大锅里装满各种各样的食物，摆放整齐，看起来很漂亮，像一朵牡丹花似的。盆菜是广东的饮食习俗，据传起源于南宋年间，已有数百年的历史，是一种杂烩菜式。传统的盆菜用木盆或锑盆盛载。每逢喜庆节日，例如新居入伙、祠堂开光或新年点灯，新界的乡村均会举行盆菜宴。
盆菜比之有来头的一品锅更富有乡土气息，看似粗粗的盆菜实质烹饪方法十分考究，分别要经过煎、炸、烧、煮、焖、卤后，再层层装盆而成，内里更有乾坤，由鸡、鸭、鱼、蚝、腐竹、萝卜、香菇、猪肉等十几种原料组成。盆菜吃法也符合中国人的传统的宗亲法度，一桌子食客只吃一盆菜，寓意团圆，一派祥瑞气象。
盆菜的起源，说法不一，大多数说法认为它属于广东沿海地区和香港新界的客家饮食。深圳的客家人多，盆菜最早即是客家人创制的，是深圳客家民俗。大部分广东人，认为盆菜来自客家地区；许多粤菜馆，也将盆菜冠以客家两字。香港、深圳、广州、东莞一带的客家围村一直有过年吃盆菜的风俗。
盆菜的用料并没有特别规定，但一般都会包括萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉，现时不少盆菜更可能包括花胶、大虾、发菜、蠔豉、鳝乾等。当中炆猪肉是整个盆菜的精粹所在，亦是最花工夫制作的。